仏壇の選び方 【更新日】
金仏壇は使われている木材や金箔、表面の仕上げ方、工法に違いがあります
お仏壇に、実はいろいろな種類があることをご存知でしょうか？
金を用いて極楽浄土を表したとされる金仏壇から、伝統的なお仏壇の代表でもある唐木仏壇、現代の洋風の家にも合うように作られたモダン仏壇まで、実に様々です。
その中でも歴史の古い金仏壇ですが、現在は一般家庭であまり見かけなくなってきたため、普通のお仏壇との違いが分からない方も多いと思います。
金仏壇は主に浄土真宗を中心として発展してきたお仏壇ですが、必ずしも浄土真宗を信仰している必要はありません。
どの宗派の方でもお使いいただけます。
伝統工芸品の一つとして高い評価を得ているものも多く、職人の技を感じさせる美しいお仏壇が数多くあります。
金仏壇は一見すると違いが分かりづらいものですが、選ぶ際には様々なポイントがあるのです。
今回は、その金仏壇についてご紹介します。
目次
金仏壇には日本建築に多く使われている木材が使用されています
お仏壇は木材から作られていますので、使われている木材の種類によって値段が変わってきます。
ただし、唐木仏壇には銘木と呼ばれる大変高価な木材が使われることも多いのに対し、金仏壇に使われているのは日本建築や家具にも多く使われる馴染み深い木材が中心です。
また、金仏壇を安価に仕上げるため合板や木質繊維板が使われることもあります。
ここからは、それぞれの木材の特徴をご紹介します。
檜（ひのき）
日本を代表する木材の一つである檜。
大変良い香りがする檜ですが、その耐久性と保存性は世界最高レベルとも言われるほどです。
薬効成分も多数含まれており、虫を寄せ付けないとされています。
永くお使い頂くお仏壇には、ぴったりの木材と言えそうですね。
檜の中でも金仏壇によく使われるのが、檜葉（ヒバ）です。
繊細で美しい木目を持つヒバは、約7割の金仏壇に使われていると言われます。
杉
年輪が密に詰まった杉は軽く軟らかで、家具や日用品にもよく使われています。
天然木には良質なものが多く、劣化しにくい木材と言われています。
松
伐採制限があるため現在はあまり使われなくなってきましたが、松も日本人には馴染み深い木材ですね。
加工しやすく歪みの少ない松は、金仏壇の木地や彫刻に用いられています。
欅（けやき）
日本の代表的な木材の一つである欅。
耐用年数が高く、家具だけではなく電柱や太鼓などにも使われています。
銀杏（いちょう）
現在では金仏壇にあまり使われなくなった銀杏ですが、加工性に優れ歪みが出にくい木材と言われています。
合板や木質繊維板
金仏壇の価格を抑えるために使われるのが、合板や木質繊維板です。
接着剤で板を貼り合わせて作られていますので、耐久性には乏しい素材とも言えます。
金仏壇に使われている金箔のランクによって金仏壇の値段が変わります
金仏壇の装飾には主に金箔が使われていますが、同じように見える金箔にも実はランクがあります。
金箔の中でも、金の純度が94%のものを本金箔といいます。
さらに金・銀・銅の含有率によって、金の含有率が高いものから五毛色・一号色・二号色・三号色・四号色と決められており、現在の金仏壇には四号色がよく使われています。
金箔ではなく金粉を使っている金仏壇もありますが、こちらの方が高価になります。
金粉は金箔よりも使用量が多くなりますし、均等に撒くためには熟練の技術が必要とされるからです。
そのため、金粉を使用した金仏壇の方が値段は上がるのです。
また金箔を貼る際、漆を使って貼っている金仏壇は手間がかかる分、耐久性が高くより高価になります。
化学塗料で貼る方法もありますが、こちらは耐久性がかなり低くなってしまいます。
金仏壇は表面仕上げの種類によって値段が変わります
金仏壇の表面仕上げにもいろいろな種類があり、それによって値段は大きく変わります。
漆仕上げ
最も高価なのが、漆仕上げです。
相当量の漆を配合した塗料を用いたものだけが、漆仕上げと呼ばれます。
耐久性が高く美しい艶が出る漆仕上げは熟練の職人による手作業で行われますので、高価な金仏壇に多く用いられています。
カシュー漆
漆よりも低価格でありながら、漆と変わらない性能を持つと言われるカシュー漆。
漆より簡単に乾燥させることができるため、現在ではよく使われるようになりました。
漆仕上げのような手作業ではなく吹き付け塗装が可能ですので、その分安く仕上げられます。
ウレタン仕上げ
ウレタン仕上げとは、ポリウレタン樹脂塗料を表面に塗って仕上げたものです。
表面にポリウレタンの薄い膜を張ることで水が染み込みにくくなり、ツルツルとした手触りになります。
木材は時間が経つごとに反りや割れが起こることもありますが、ウレタン仕上げは木本来の調湿作用を失わせるため、反りや割れがほとんど起こりません。
セルロースラッカー仕上げ
セルロースラッカー仕上げとは、セルロースラッカーという塗料を表面に塗って仕上げたものです。
速乾性が高く作業効率が上がりますので、大量生産される安価なお仏壇に用いられています。
金仏壇はそれぞれの工程を熟練の職人が担当し技工を凝らすほど高価になります
金仏壇の産地は日本にいくつかありますが、その伝統的な工法は細分化されており、それぞれに熟練の職人がいます。
木地
お仏壇の材料になる木材のことを木地といい、木地を使ってお仏壇の堂組・天井・柱を作る職人を木地師（きじし）と呼びます。
木地には、檜、松、杉、欅などが複合的に使われます。
塗り
先ほどご紹介した漆などの塗料を塗る職人のことを、塗り師と呼びます。
漆塗りは金仏壇の見栄えに大きく影響する大切な工程で、何回も丁寧に漆が塗られた金仏壇は大変美しく、その分高価になります。
宮殿（くうでん）
お仏壇の中でご本尊をお祀りする場所を、宮殿といいます。
高価な金仏壇には、御手先・御坊屋根など熟練の職人にしか作れない宮殿が用いられていることもあります。
この宮殿を作る職人のことを、宮殿師と呼びます。
彫刻
金仏壇には細かな彫刻が施されていることがありますが、この彫刻をする職人のことを彫刻師と呼びます。
彫刻には花や唐草、菩薩、鳥などの模様があり、細かい彫刻を付け足す付け彫りと、一枚掘りという技法があります。
金具
お仏壇の扉などに取り付ける装飾金具・補強金具のことを金具といい、これを取り付ける職人のことを金具師と呼びます。
金具師が鏨（たがね）という道具を使って金属を加工し手打ちをする伝統工芸は、その分高価になりますが、最近では機械が用いられるようになってきました。
蒔絵
蒔絵とは、漆で描いた紋様に金粉・銀粉・色粉を付着させる技法で、日本の伝統工芸の一つです。
蒔絵を施す職人を、蒔絵師（まきえし）と呼びます。
蒔絵師が丁寧に描いた蒔絵は高価な金仏壇に使われますが、最近ではシルクスクリーンの蒔絵やシールの蒔絵など、安価なものも使われるようになりました。
金箔
金箔を押す職人のことを、箔押師（はくおしし）と呼びます。
先ほどご紹介したように金箔には様々なランクがありますが、箔押師が一枚一枚丁寧に貼り付けたお仏壇は、やはり高価になります。
金仏壇は、昔ながらの伝統工芸の技が光るものならやはり高価になりますし、手間をあまりかけず最新の技術を用いて作られたものであれば比較的安価になります。
これからも永く受け継いでいけるお仏壇をお探しであれば、職人の手によって作られた高価な金仏壇がおすすめです。
手間暇かけて作られた金仏壇は、始めから「お洗濯」というお仏壇の修理をしながら永く使うことを見越して作られています。
その分精巧な作りになっており、丈夫に仕上がっているのです。
予算との兼ね合いでそこまで最高品質にこだわらなくていい、ということであれば、もう少し安価な金仏壇を選ぶのもおすすめです。
どんなお仏壇をお求めなのかは、ご家庭ごとに変わってくると思います。
金仏壇をお探しの方は、どんなお仏壇が欲しいのかをよく考えてから選ぶことをおすすめいたします。
